L’UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture) est une agence des Nations Unies dédiée à  » la construction de la paix, l’élimination de la pauvreté, le développement durable et le développement interculturel par l’éducation « . La liste des sites du patrimoine mondial de l’Agence comprend des lieux qui revêtent une importance culturelle ou physique particulière pour l’humanité.

Asie

 Le Taj Mahal est le point de repère le plus reconnaissable de l’Inde, attirant 4.000.000 de visiteurs par an. Shah Jahan construisit la tombe élaborée en 1653, ce qui prit 20 000 ouvriers et 1 000 éléphants en 22 ans. Le mausolée a été construit pour l’épouse de Shah Jahan, qui est décédée en donnant naissance à leur 14e enfant, et demeure une dédicace à son amour non partagé.

Afrique

La Grande Pyramide de Gizeh, en Égypte, a été construite par une armée de 200 000 esclaves en 2550 av. La pyramide, construite comme tombeau pour le pharaon Kheops de la quatrième dynastie, pèserait 5,9 millions de tonnes et mesurerait à l’origine 147 mètres de haut, ce qui en fait la plus haute structure artificielle depuis près de 4 000 ans. La pyramide se composait de trois chambres funéraires et avait une porte pivotante géante, mais aujourd’hui, les visiteurs entrent par le tunnel des voleurs.

Amérique du Nord

La Statue de la Liberté est une effigie de Libertas, la déesse romaine de la liberté. La statue, dessinée par Frédéric-Auguste Bartholdi, a été offerte par la France en 1886 pour commémorer l’indépendance américaine et l’abolition de l’esclavage. Cette figure a accueilli des immigrants européens arrivant de l’autre côté de l’Atlantique et est rapidement devenue aussi synonyme de migration européenne qu’elle l’était de liberté.

Amérique du Sud

Le Machu Picchu péruvien est situé à 2 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, entre les montagnes du Machu Picchu et du Huayna Picchu.

L’ancienne ville est le summum de l’urbanisme inca, construite sur la selle des deux montagnes vers 1450. Malgré l’emplacement stratégique de la ville, la communauté fut abandonnée en 1572 après que la colonie fut décimée par la variole. En 1911, l’historien américain Hiram Bingham acheta la ville perdue, dont on pensait qu’elle comptait 200 bâtiments, à l’attention internationale et en 1976, trente pour cent du Machu Picchu avait été restauré.

Europe

La Piazza del Duoma est une place de Pise dominée par quatre monuments médiévaux : la cathédrale, le baptistère, le cimetière et le campanile. Le campanile, connu familièrement sous le nom de tour penchée de Pise, est le monument le plus célèbre de l’ensemble, grâce à la courbure hors du commun de la structure.

Construits entre le XIe et le XIIIe siècle, les bâtiments présentent une fusion sans précédent de l’architecture islamique et chrétienne. La cathédrale et le baptistère partagent un alignement axial tandis que les murs de marbre du cimetière forment la zone monumentale.

Le campanile s’appuie sur sa fondation affaissée et le cimetière, construit pour l’élite de Pise en 1278, renferme un bel exemple d’art médiéval.

Le quatuor de chefs-d’œuvre médiévaux a eu une profonde influence sur les artistes italiens, y compris les fondateurs de La Renaissance.

Australie

La construction de l’Opéra de Sydney a commencé en 1959 et a duré 14 ans. Malgré un budget de 7 000 000 $, l’Opéra a coûté 102 000 000 $, engageant 10 000 travailleurs.

Situé dans le port idyllique de Sydney, l’Opéra de Sydney accueille environ 3 000 événements chaque année, attirant un public annuel de 2 000 000 de personnes.

Ajouté à la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2007, son importance repose sur une conception et une construction inégalées qui en font un chef-d’œuvre de l’architecture du XXe siècle.